Peut-on devenir fort aux échecs en commençant à l'âge adulte ?
Oui. À condition d'avoir des attentes réalistes.
Plus sérieusement, oui, vraiment, il est possible d’atteindre un vraiment bon niveau en commençant à 18, 40, ou 60 ans. Dépasser les 1800 ou 2000 Elo par exemple (niveau d’un bon joueur de club) est tout à fait faisable, et je connais d’ailleurs plusieurs exemples de ce type de parcours. Mais bien sûr… il va falloir y mettre du travail. Par contre non, n’espérez pas devenir top 100 mondial… désolé.
Devenir fort aux échecs demande beaucoup de travail
Commencer enfant, par définition, comporte des avantages : un enfant est plus disponible qu’un adulte, et n’a pas autant de tracas et de soucis quotidiens à gérer. Il peut plus facilement investir beaucoup de temps et d’énergie qu’un adulte, et il est davantage attendu de lui qu’il soit à fond dans une activité de loisir. Bref, la différence principale, c’est le contexte (pas la supposée plasticité du cerveau ou que sais-je, sujets que je laisse aux scientifiques spécialisés).
Donc, en tant qu’adulte, si l’on veut progresser sérieusement, il va falloir répliquer ces conditions. Il va s’agir de consacrer, chaque semaine, plusieurs heures à travailler les échecs. Quand je dis travailler, je veux bien dire fournir un effort important : résoudre des problèmes de manière rigoureuse, jouer en étant concentré et sans possibilité d’être dérangé, analyser ses parties en détail. Souvent, prendre des notes sur ses erreurs récurrentes ou sur les schémas-types de ses ouvertures fétiches peut aider (et bien sûr, prendre des cours, si l’on peut).
« En combien de temps je vais atteindre x Elo ? »
Je n’en sais rien. Ce qui compte, c’est la régularité, et le contexte que vous pouvez mettre en place. Si vous êtes parent d’enfants en bas âge, ça risque d’être plus compliqué (ceci dit j’ai plusieurs élèves dans ce cas qui progressent très bien). Si vous bossez 60h par semaine aussi. Etc, etc. Vous êtes le seul à savoir quel temps et quelle énergie vous pouvez consacrer aux échecs.
Par contre, il n’y a pas de raccourci ni de méthode miracle. Au contraire : apprendre par coeur une ligne d’ouverture qui vous garantit que tous les adversaires tombent dans votre piège a toutes les chances de vous faire perdre votre temps. Il va falloir y aller étape par étape : être régulier en problèmes (puzzles) tactiques, perdre des parties sur des erreurs subtiles et les analyser, perdre des parties sur des erreurs frustrantes et recommencer, apprendre des plans et des structures de pions, apprendre à gérer la pendule. Et surtout, prendre du plaisir à jouer. Car si l'entraînement devient une corvée, il y a peu de chances que vous gardiez la régularité nécessaire pour progresser.
En réalité, la question n'est peut-être pas : « Suis-je trop vieux pour progresser ? » mais plutôt : « Suis-je prêt à consacrer du temps aux échecs chaque semaine ? » Si la réponse est oui, alors votre âge sera probablement un obstacle bien moins important que vous ne l'imaginez.
